1999年初春，杭州湖畔花园小区16幢*单元2**室。十八个年轻人挤在这套不到一百平的房子里，空气中弥漫着泡面和咖啡混合的气味。墙上的白板写满了"B2B""电子商务"等字样，最醒目的是被红笔圈起来的四个字——"阿里巴巴"。

"我再说一遍，我们必须用alibaba.com这个域名！"马云拍着桌子，声音在狭小的客厅里回荡。

蔡崇信推了推眼镜："可是对方开价1万美元，相当于我们创业资金的五分之一。用alibaba-china.com不行吗？"

"不行！"马云斩钉截铁，"我在美国餐厅测试过，说'Alibaba'，服务员马上就知道是'芝麻开门'的故事。但说'Alibaba-China'，人家就皱眉头。"

财务总监张英急得直搓手："可我们总共才凑了50万，这笔钱要付工资、租服务器、开发网站......"

会议室顿时炸开了锅。有人提议用ali88.com，有人说干脆叫open-sesame.com。角落里，年轻的程序员吴泳铭小声嘀咕："花这么多钱买个网址，疯了吧？"

马云突然站起来，走到窗前。窗外是烟雨朦胧的西湖，三月的柳枝刚刚抽芽。他想起上个月在旧金山的一家咖啡馆，当他说出"Alibaba"时，来自五个国家的商人都露出了会心的微笑。

"各位，"马云转身，目光扫过每一张脸，"如果今天省下这1万美元，五年后我们可能要花1000万美元买回来。"

会议室安静下来。彭蕾注意到马云攥紧的拳头在微微发抖。

"这样吧，"负责技术的孙彤宇打破沉默，"我们先看看其他选择。如果实在没有更好的，再......"

"没有'如果'！"马云猛地拍桌，桌上的泡面汤溅了出来，"要么现在咬牙买下，要么十年后看着别人用这个域名上市！"

争论持续到深夜。最终，马云使出了杀手锏："我们投票表决。同意从50万里拿出1万美元买域名的，举手。"

十八个人的房间里，只有五只手举了起来。

马云深吸一口气："好，那这样——愿意跟我继续干的留下，觉得我疯了的，现在可以走。"

令人意外的是，最终没有一个人离开。多年后蔡崇信回忆说："那一刻我们突然明白，他赌上的不是1万美元，而是整个阿里巴巴的未来。"

三天后，当1万美元汇入美国域名投资人的账户时，负责汇款的谢世煌手都在发抖。而马云正蹲在楼道里，用越洋电话跟对方确认交易细节，背后是邻居家炒菜的油烟味。

5年后，2014年9月19日，纽约证券交易所。当电子屏上跳出"BABA"的代码时，当年的1万美元已经变成了2314亿美元的市值。有记者问马云："当年花五分之一创业资金买域名，后悔吗？"

马云笑着指了指大屏幕："你看那个'BABA'，就是最好的答案。"

后记：那个美国域名投资人后来在采访中说，他这辈子最后悔的两件事，一是2000年没买苹果股票，二是1999年把alibaba.com卖得太便宜。

作者声明：本文部分内容或情节为虚构，仅供参考。